¡Buena flotación para su seguridad!
Dispositivo de flotación
EL CHALECO SALVAVIDAS Y EL VFI
Llevar un dispositivo de flotación: ¡un gesto sencillo que puede salvar muchas vidas!
Con el sol del verano brillando tan intensamente, ¿no resulta tentador dar un paseo en barco y sentir la brisa marina? Cuando se está de vacaciones al aire libre, hay muchas actividades acuáticas para elegir. Nadar, hacer paddle surf, navegar... todo es muy divertido.
Sin embargo, dado que el ahogamiento es la tercera causa de muerte no intencionada entre los canadienses de 60 años o menos*, tanto jóvenes como mayores deben tener cuidado.
En otras palabras, no olvides ponerte el chaleco salvavidas o el dispositivo personal de flotación (PFD).
UNA LEY MÁS QUE PERTINENTE
Por ley, una embarcación debe llevar un chaleco salvavidas o PFD para cada pasajero. Esta ley también se aplica a las embarcaciones de propulsión humana (veleros, windsurf, tablas de paddle surf, kayaks, etc.).
Por supuesto, para que un chaleco salvavidas ofrezca protección contra el ahogamiento, no basta con llevarlo a bordo. "Aproximadamente el 90% de las personas que se ahogaron como consecuencia de accidentes de navegación no llevaban puesto un chaleco salvavidas o PFD" (Transport Canada, 2019a).
Sin embargo, alrededor del 25% de las víctimas de ahogamiento son buenos o excelentes nadadores. En otras palabras, nadie es inmune a un accidente.
Varios factores pueden impedir que un pasajero se recupere de una caída.
He aquí solo algunos de ellos:
Temperatura del agua
Si el agua está fría, la víctima puede sufrir un shock hipotérmico o hipotermia. Los chalecos salvavidas y los PFD pueden proporcionar protección contra estas condiciones.
Pérdida de conocimiento
Durante una caída, la víctima puede haber caído inconsciente tras golpearse la cabeza. Llevar un chaleco salvavidas o un PFD les permitiría flotar en la superficie hasta que recuperaran el conocimiento o fueran rescatados.
La fuerza de la corriente
La víctima puede ser rápidamente arrastrada por la corriente sin tener fuerza suficiente para nadar hasta la orilla o la embarcación. El chaleco salvavidas o PFD les ayudará a mantenerse a flote y en la posición correcta.
En caso de caída en aguas bravas, si te arrastra la corriente, debes tumbarte boca arriba con la cabeza levantada por encima del agua. Las piernas y los pies deben estar ligeramente flexionados para "absorber el impacto de cualquier obstáculo". [Por último,] intenta acercarte a la orilla tirando del agua hacia un lado de tu cuerpo con los brazos" (Lifesaving Society, 2019-2020).
Tiempo impredecible
Diversos tipos de mal tiempo pueden producirse repentinamente sin dejar tiempo suficiente para regresar a puerto sin contratiempos. Por ejemplo, una tormenta con fuertes vientos que provocan grandes olas. Como este tipo de situación puede ser muy peligrosa, es vital que cada pasajero lleve un chaleco salvavidas o PFD.
En resumen, para reducir considerablemente el riesgo de que un accidente tenga consecuencias graves, es fundamental asegurarse antes de zarpar de que dispone de un chaleco salvavidas o PFD para cada pasajero, y de que todos son de la talla adecuada.
ELEGIR EL DISPOSITIVO DE FLOTACIÓN
¿Qué chaleco salvavidas o PFD debe elegir?
Chaleco salvavidas
De color rojo, naranja o amarillo, los chalecos salvavidas tienen bandas reflectantes y suelen incluir un silbato. Esto facilita su localización en el agua.
Más eficaz en términos de protección y flotabilidad, este dispositivo de flotación aprobado por Canadá "permite al usuario flotar con la cabeza muy por encima del nivel del agua. [También permite que el usuario se ponga boca arriba para que su cabeza permanezca por encima del agua aunque esté inconsciente" (Cook-Rees Memorial Fund, 2011).
PFD (dispositivo personal de flotación)
El PFD es un dispositivo más cómodo que el chaleco salvavidas, por lo que puede llevarse durante periodos más largos y permite una mayor movilidad. Los hay de muchos tipos, tamaños y colores.
No obstante, le aconsejamos encarecidamente que elija colores llamativos para ser más visible en el agua.
Diseñados para una navegación más recreativa, los PFD ocupan menos espacio que los chalecos salvavidas, pero no ofrecen tanta flotabilidad ni protección. Proporcionan suficiente flotabilidad para permanecer en la superficie del agua, pero generalmente no tienen la capacidad de voltear a una víctima inconsciente sobre su espalda.
*Tenga en cuenta que para que un PFD esté homologado en Canadá, debe llevar una etiqueta que indique que ha sido homologado por Transport Canada, la Guardia Costera Canadiense, Fisheries and Oceans Canada o cualquier combinación de estas organizaciones.
Antes de empezar a utilizarlo
Una vez comprado el dispositivo de flotación, es fácil dejarse llevar por la emoción y las ganas de salir al agua. Pero ¡no tan rápido!
Tómate tu tiempo para consultar la documentación que te han proporcionado después de la compra. Y guarda los recibos, porque es muy importante probar los dispositivos en un entorno controlado y supervisado antes de salir al agua.
Más vale prevenir que curar
Abroche todas las correas e inspeccione en busca de cualquier signo de rotura o desgaste que pudiera reducir su eficacia.
Entre en el agua hasta el pecho.
Doble las rodillas y déjese flotar.
Nada y muévete para evaluar la eficacia del dispositivo.
Asegúrese de que el dispositivo le permite mantener la barbilla por encima del agua y respirar con facilidad.
Si la prueba no es concluyente y, por tanto, el dispositivo no proporciona una buena protección, es importante devolverlo y adquirir uno nuevo. Un dispositivo inadecuado o dañado no le protegerá eficazmente.
Haz esta prueba con regularidad y sustituye el dispositivo en cuanto muestre signos de rotura, desgaste o cualquier otro indicio de que su eficacia está disminuyendo.
PREVENIR AHOGAMIENTOS
No cabe duda de que llevar un dispositivo de flotación adaptado a sus necesidades es una excelente forma de prevenir el ahogamiento. Dicho esto, hay otras precauciones que puedes tomar para que tus actividades acuáticas sean divertidas y seguras.
¿Estás solo? Si es así, nada en una zona supervisada activamente. Muchos ahogamientos podrían evitarse si la víctima estuviera acompañada o supervisada. Para más detalles: Instagram
El ahogamiento es casi siempre sutil y silencioso. Si estás vigilando a niños o amigos, presta atención y evita las distracciones. Por ejemplo, deje el teléfono a un lado.
Limite el consumo de alcohol. Según la Lifesaving Society, 1 copa vale por 3 en el agua.
Dedique tiempo a aprender qué hacer en caso de emergencia. Un breve curso de 4 horas te enseñará lo que hay que hacer en este tipo de situaciones.
¿SABÍAS QUE...
ahogarse no significa necesariamente que una gran cantidad de agua entre en los pulmones?
Incluso cantidades muy pequeñas de agua inhalada provocan apnea refleja: la epiglotis se cierra por espasmo laríngeo para proteger las vías respiratorias, impidiendo la respiración incluso cuando la cabeza está por encima del agua. En resumen, llevando un dispositivo de flotación adecuado y tomando todas las precauciones necesarias, estás poniendo todas las posibilidades de tu parte para asegurar tu supervivencia y la de los tuyos en caso de accidente.
Ahora que ya sabes cómo disfrutar con seguridad de tus actividades acuáticas, ¡diviértete!
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Fuentes
Consejo canadiense de navegación segura. 2019. "Lifejacket Addicts" - Chalecos salvavidas. https://csbc.ca/fr/gilets-de-sauvetage-vfi-gilets-gonflables
Fondo Conmemorativo Cook-Rees. 2011. "The Choices" (Las opciones). https://www.giletdesauvetage.com
Sociedad de Salvamento y Socorrismo. 2019-2020. "Hoja informativa 3: Llevar un PFD. Nadar para sobrevivir. https://sauvetage.qc.ca/FichedinformationPorterunVFI2019-2020.pdf
Transport Canada. 2019a. "Guía de navegación segura: consejos y normas para navegantes". https://tc.canada.ca/sites/default/files/migrated/tp_511f.pdf
Transport Canada. 2019b. "Cómo elegir chalecos salvavidas y dispositivos personales de flotación (PFD)". https://tc.canada.ca/fr/transport-maritime/concepts-base-securite-nautique/choisir-gilets-sauvetage-vetements-flottaison-individuels-vfis
Émilie Bédard
Responsable de Comunicación