Une bonne flottaison pour votre sécurité!
Porter un dispositif de flottaison : un geste simple qui peut sauver bien des vies !
Avec ce beau soleil d’été, n’est-ce pas tentant de profiter d’une balade en bateau pour sentir la brise maritime ? Lors d’un séjour en plein air, les choix d’activités nautiques sont nombreux. Baignade, planche à pagaie, bateau, le plaisir est définitivement au rendez-vous.
Toutefois, considérant que la noyade est la 3e cause de décès non intentionnels chez les Canadiens de 60 ans et moins*, petits et grands doivent faire preuve de prudence.
Autrement dit, n’oubliez pas de mettre votre veste de sauvetage ou votre Vêtement de flottaison individuel (VFI).
UNE LOI PLUS QUE PERTINENTE
Légalement, une embarcation doit obligatoirement contenir un gilet de sauvetage ou un VFI pour chacun des passagers. D’ailleurs, cette loi concerne également les embarcations à propulsion humaine (voiliers, planches à voile, planches à pagaie, kayaks, etc).
Bien sûr, pour que le gilet offre une protection contre la noyade, le simple fait de l’avoir à bord de l’embarcation n’est pas suffisant. « Environ 90 % des personnes qui se sont noyées à la suite d’accidents de navigation de plaisance ne portaient pas de gilet de sauvetage ni de VFI » (Transport Canada, 2019a).
Pourtant, environ 25 % des victimes de noyade sont de bons ou d’excellents nageurs. En d’autres mots, nulle n’est à l’abri d’un accident.
Plusieurs facteurs peuvent empêcher un passager de s’en sortir après une chute.
En voici quelques-uns :
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La température de l’eau
Si l’eau est froide, la victime pourrait subir un choc hypothermique ou de l’hypothermie. Or, le gilet de sauvetage et le VFI peuvent offrir une protection contre ces affections.
- Une perte de conscience
Lors de sa chute, la victime peut être tombée inconsciente après s’être cogné la tête. Le port d’un gilet ou d’un VFI lui permettrait alors de remonter à la surface et d’y flotter jusqu’à ce qu’elle reprenne connaissance ou qu’elle soit secourue.
- La force du courant
La victime peut rapidement être emportée par le courant sans avoir suffisamment de force pour nager jusqu’à la rive ou l’embarcation. Le gilet ou le VFI l’aidera à rester à la surface et à se placer dans la bonne position. -
- Lors d’une chute dans un plan d’eau vive, si vous êtes emportés par le courant, il faut se placer sur le dos, la tête levée hors de l’eau. Les jambes et les pieds sont légèrement fléchis pour « amortir les chocs en cas d’obstacles. [Enfin,] il faut essayer de se rapprocher du bord en tirant l’eau sur le côté du corps avec les bras » (Société de sauvetage, 2019-2020).
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La météo imprévisible
Diverses intempéries peuvent se présenter subitement sans laisser suffisamment de temps pour retourner à bon port sans tracas. Par exemple, un orage avec des vents forts qui provoquent de grandes vagues. Comme ce type de situation peut être très dangereux, il est primordial que chaque passager porte son gilet de sauvetage ou son VFI.
Bref, pour diminuer considérablement les risques qu’un accident ait des conséquences graves, il est crucial de s’assurer avant de partir d’avoir un gilet de sauvetage ou un VFI pour chacun des passagers et qu’ils soient tous de la bonne taille.
CHOISIR SON DISPOSITIF DE FLOTTAISON
Gilet de sauvetage et VFI, lequel choisir ?
Gilet de sauvetage
De couleur rouge, orange ou jaune, les gilets de sauvetage sont munis de bandes réfléchissantes et comportent généralement un sifflet. Ainsi, elles permettent d’être plus facilement repérable dans l’eau.
Plus efficace en termes de protection et de flottabilité, ce dispositif de flottaison homologué au Canada « permet à la personne qui le porte de flotter avec la tête bien au-dessus du niveau d’eau. [Il permet également] de retourner cette personne sur le dos de sorte que sa tête demeure hors de l’eau même si elle est inconsciente » (Fonds commémoratif Cook-Rees, 2011)
VFI (Vêtement de flottaison individuel)
Le VFI est un dispositif plus confortable que le gilet de sauvetage afin de pouvoir être porté durant de longues périodes et de permettre une plus grande mobilité. Il en existe d’ailleurs une grande variété de types, de grandeurs et de couleurs.
- Il est tout de même fortement conseillé de choisir des couleurs vives pour être plus visible dans l’eau.
Conçu pour une navigation plus récréative, le VFI est moins encombrant que le gilet de sauvetage, mais n’offre pas une flottabilité ou une protection aussi efficace. Il garantit ainsi assez de flottabilité pour demeurer à la surface de l’eau, mais n’a généralement pas la capacité de retourner une victime inconsciente sur le dos.
*À noter que pour qu’un VFI soit approuvé au Canada, il doit avoir une étiquette précisant qu’il a été approuvé par Transports Canada, par la Garde côtière canadienne, par Pêches et Océans Canada ou par toute combinaison de ces organismes.
Avant de commencer à l’utiliser
Après s’être procuré un dispositif de flottaison, il est facile de se laisser envahir par l’excitation et l’envie de se lancer dans des activités nautiques. Pas si vite !
Prenez le temps de consulter la documentation mise à votre disposition après votre achat. De plus, gardez vos reçus, car il est très important de tester les dispositifs dans un environnement contrôlé et supervisé avant de partir sur l’eau.
Mieux vaut prévenir que guérir
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Attachez toutes les courroies et inspectez tout signe de bris ou d’usure pouvant diminuer leur efficacité.
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Entrez dans l’eau jusqu’à la poitrine.
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Pliez les genoux et laissez-vous flotter.
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Nagez et bougez pour évaluer l’efficacité du dispositif.
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Assurez-vous que le dispositif vous permet de garder votre menton au-dessus de l’eau et de respirer aisément.
Si le test n’est pas concluant, et donc, que le dispositif ne vous assure pas une bonne protection, il est important de le retourner et d’en prendre un nouveau. Un dispositif inadapté ou abimé ne vous protègera pas efficacement.
Faites ce test régulièrement et remplacez le dispositif dès qu’il présente des signes de bris, d’usure ou tout autre indice indiquant une diminution de son efficacité.
PRÉVENIR LA NOYADE
Il ne fait aucun doute que le port d’un dispositif de flottaison adapté à vos besoins est un excellent moyen de prévenir la noyade. Cela dit, d’autres précautions peuvent être mises en pratique pour garantir des activités nautiques amusantes et sécuritaires !
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Êtes-vous seul ? Si oui, baignez-vous dans un endroit qui bénéficie d’une surveillance active. Beaucoup de noyades pourraient être évitées si la victime était accompagnée ou surveillée. Pour plus de détails: Instagram
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Une noyade est presque toujours subtile et silencieuse. Si vous surveillez des enfants ou des amis, soyez attentif et évitez les distractions. Par exemple, laissez le téléphone de côté.
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Limitez la consommation d’alcool. Selon la Société de sauvetage, sur l’eau, 1 consommation en vaut 3.
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Prenez le temps d’apprendre quoi faire en cas d’urgence. Une courte formation de 4 h vous permettrait d’apprendre les bons gestes à poser dans ce type de situation.
SAVIEZ-VOUS QUE…
la noyade n’entraîne pas nécessairement la pénétration d’une grande quantité d’eau dans les poumons ?
Même en infime quantité, l’eau inhalée provoque une apnée réflexe : l’épiglotte se ferme par spasme laryngé pour protéger les voies respiratoires, empêchant de respirer même lorsque la tête se retrouve hors de l’eau. Bref, en portant un dispositif de flottaison adapté et en prenant toutes les précautions nécessaires, vous mettez toutes les chances de votre côté pour assurer votre survie et celle de vos proches en cas d’accident.
Maintenant que vous savez comment profiter de vos activités nautiques en toute sécurité, amusez-vous bien !
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Sources
Conseil canadien de la sécurité nautique. 2019. « Accrocs aux gilets de sauvetage – Gilet de sauvetage ». https://csbc.ca/fr/gilets-de-sauvetage-vfi-gilets-gonflables
Fonds commémoratif Cook-Rees. 2011. « Les choix ». https://www.giletdesauvetage.com
Société de sauvetage. 2019-2020. « Fiche D’information 3 : Porter un VFI ». Nager pour survivre. https://sauvetage.qc.ca/FichedinformationPorterunVFI2019-2020.pdf
Transport Canada. 2019a. « Guide de sécurité nautique : Conseils et règles à suivre pour les plaisanciers ». https://tc.canada.ca/sites/default/files/migrated/tp_511f.pdf
Transport Canada. 2019b. « Choisir des gilets de sauvetage et vêtements de flottaison individuels (VFIs) ». https://tc.canada.ca/fr/transport-maritime/concepts-base-securite-nautique/choisir-gilets-sauvetage-vetements-flottaison-individuels-vfis
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