Un esguince es una lesión de un ligamento. Un ligamento es un tejido fibroso grueso y resistente que une los huesos entre sí. Los ligamentos que se lesionan con más frecuencia son los del tobillo, la rodilla y la muñeca. Los ligamentos pueden lesionarse si se estiran demasiado con respecto a su posición normal. La función de los ligamentos es mantener el esqueleto en una alineación normal: los ligamentos impiden los movimientos anormales. Sin embargo, cuando se aplica demasiada fuerza a un ligamento, por ejemplo durante una caída, los ligamentos pueden estirarse o desgarrarse; esta lesión se denomina esguince1.
Los esguinces son lesiones que afectan a los ligamentos, gruesas bandas de cartílago que conectan los huesos entre sí. Se producen en respuesta a un estiramiento o desgarro de un ligamento. Los esguinces son un tipo de lesión aguda que se produce como consecuencia de un traumatismo, como una caída o una fuerza externa que desplaza la articulación circundante de su alineación normal. Los esguinces pueden ir desde una distensión leve del ligamento hasta una rotura completa. Los hematomas, la hinchazón, la inestabilidad y los movimientos dolorosos son síntomas habituales tras un esguince.
Un esguince es una lesión de un músculo o tendón. Los músculos mueven el esqueleto de muchas maneras diferentes. Cuando un músculo se contrae, tira de un tendón, que a su vez está conectado al hueso. Los músculos están hechos para estirarse, pero si se estiran demasiado o se estiran mientras se contraen, el resultado puede ser una lesión llamada esguince. Un esguince puede ser un estiramiento o un desgarro del músculo o el tendón.1
Las distensiones son lesiones que afectan a los músculos o tendones, las gruesas bandas que unen los músculos a los huesos. Se producen en respuesta a un desgarro, una torsión o un tirón rápido del músculo. Las distensiones son un tipo de lesión aguda que se produce por un estiramiento o una contracción excesivos. Dolor, debilidad y espasmos musculares son síntomas habituales tras un esguince.
Un esguince se produce por una sobrecarga de los ligamentos. Los ligamentos son muy fuertes y pueden permitir que una articulación se mueva, pero no tienen mucha elasticidad. Esto significa que cuando el ligamento se estira en exceso, pueden producirse desgarros. Una rotura de ligamentos puede ser parcial o completa. En general, los médicos indican la gravedad de la lesión clasificando las lesiones de ligamentos. Las lesiones de grado 1 y 2 suelen ser lesiones parciales de ligamentos, mientras que una lesión de grado 3 suele ser una rotura completa1.
Las distensiones son lesiones de los músculos o los tendones que unen los músculos a los huesos. Tirar de un músculo con demasiada fuerza, o tirar en una dirección mientras el músculo se contrae (lo que se denomina "contracción excéntrica") en la otra dirección, puede provocar lesiones en el músculo o el tendón. Los esguinces también pueden deberse a actividades crónicas que estiran en exceso las fibras musculares.
Muchos deportes exponen a los participantes al riesgo de sufrir torceduras y esguinces, como el fútbol, el baloncesto, la gimnasia, el voleibol y muchos otros. Estas lesiones también suelen producirse en el transcurso de actividades cotidianas normales, como resbalar en el hielo, caerse sobre la muñeca o pillarse un dedo. Las actividades repetitivas también pueden provocar un esguince o una distensión.
Las distensiones musculares están causadas por fuerzas de alta velocidad que actúan sobre un músculo. Un movimiento brusco puede hacer que el músculo se estire en exceso y luego se contraiga con fuerza, provocando un desgarro leve o grave del tejido muscular. A veces, pero no siempre, puede haber un hematoma en una distensión muscular.
¿Cómo sabe si ha sufrido un tirón muscular? Por lo general, el músculo que ha sufrido el tirón duele cuando intenta tirar de él. Por ejemplo, si te has hecho un esguince en los isquiotibiales, probablemente sentirás dolor cuando intentes utilizar ese músculo para doblar la rodilla.
Estirar demasiado un músculo que ha sufrido una distensión aguda también puede causar dolor. Estirar los isquiotibiales en los días posteriores a una distensión de isquiotibiales probablemente resultará doloroso, lo que indica que el músculo está tenso.
Los esguinces de ligamentos están causados por un movimiento violento del cuerpo que ejerce presión sobre un ligamento. Si te tuerces el tobillo, por ejemplo, los ligamentos de la parte externa de la articulación del tobillo pueden estar demasiado tensos. Incluso pueden desgarrarse. Este estiramiento excesivo o desgarro es un esguince de ligamentos.
Evaluación
Los síntomas más comunes de un esguince o distensión son
- Dolor en el lugar de la lesión
- Hinchazón y hematomas en la zona lesionada
- Dificultad para flexionar una articulación lesionada
- Espasmo de un músculo lesionado
Los síntomas varían en función de la intensidad de la lesión. Si no está seguro de la lesión o de la gravedad de la afección, debe pedir ayuda a un entrenador deportivo, fisioterapeuta o profesional sanitario1.
Cuándo pedir ayuda
Es importante saber cuándo buscar ayuda. Muchos esguinces y distensiones pueden tratarse con medidas sencillas, pero hay que asegurarse de que el dolor no se debe a algo más grave. He aquí algunas señales de que puede necesitar ayuda:
- Sientes un dolor intenso y no puedes apoyar peso en la extremidad lesionada.
- La zona lesionada parece distorsionada en relación con el lado opuesto.
- No puedes mover la zona lesionada
- No puede caminar debido al dolor
- Su extremidad se dobla o cede cuando intenta moverla.
- Te has lesionado esta zona antes
- Presenta hinchazón grave o hinchazón que no mejora con reposo y elevación.
Existen diferentes grados de distensiones musculares, que van del grado I al grado III.
- Las distensiones musculares de grado I indican que el tejido muscular está simplemente sobreestirado.
- Las distensiones de grado II se producen cuando el tejido muscular está parcialmente desgarrado.
- Las distensiones de grado III son desgarros completos del tejido muscular. Generalmente se consideran graves y van acompañadas de dolor importante, hinchazón, hematomas y pérdida de movilidad funcional.
Si su médico o fisioterapeuta determina que sufre un esguince muscular, puede considerar la posibilidad de obtener imágenes diagnósticas como una resonancia magnética para determinar la naturaleza completa de la lesión.
La clasificación de los esguinces de ligamentos es similar a la de las distensiones musculares.
- Grado I: el ligamento está simplemente sobreestirado.
- Grado II: el ligamento está parcialmente roto
- Grado III: el ligamento está completamente roto
Los esguinces de ligamentos suelen ir acompañados de un movimiento excesivo alrededor de la articulación que soporta el ligamento. También pueden aparecer hinchazón y hematomas importantes.
Tratamiento
Los esguinces y las distensiones suelen tratarse con el método "RICE". Si no está seguro de la gravedad de su esguince o distensión, hable con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento o rehabilitación. A continuación se explica el método RICE para el tratamiento de esguinces y distensiones:
Descansa:
- Las primeras 24-48 horas tras la lesión se consideran un periodo de tratamiento crítico y deben reducirse las actividades. Utiliza gradualmente la extremidad lesionada tanto como puedas, intentando evitar cualquier actividad que te cause dolor. A menudo es necesario utilizar una férula, un cabestrillo o muletas para descansar adecuadamente la parte del cuerpo lesionada.
Hielo:
- Durante las primeras 48 horas tras la lesión, aplique hielo sobre el esguince o la distensión durante 20 minutos seguidos, cada 3 o 4 horas. La bolsa de hielo puede ser una bolsa de comida congelada, para que puedas reutilizarla. Otro método de tratamiento popular consiste en llenar vasos de papel con agua y luego congelarlos. Utiliza el cubito congelado como si fuera un cucurucho de helado, retirando el papel a medida que se derrite el hielo. NO aplique hielo en un esguince o distensión durante más de 20 minutos seguidos. No ayudará a que la lesión se cure más rápido y puede causar daños al organismo.
Compresión:
- Utilice la compresión al elevar un esguince o una distensión como parte del tratamiento precoz. Con una venda Ace, envuelve la zona solapando la venda elástica por la mitad de la anchura de la venda. El vendaje debe estar apretado, pero no debe cortar la circulación en la extremidad. Así que si se te enfrían los dedos de las manos o de los pies, se te ponen azules o te hormiguean, ¡vuélvete a vendar!
Elevate:
- Mantén el esguince o la distensión lo más alto posible: intenta colocarlo más alto que el corazón si es posible. Elevarla por la noche colocando almohadas bajo el brazo o la pierna.
La inmovilización reduce el dolor y facilita la curación al evitar nuevas lesiones.
Los esguinces de primer grado se inmovilizan brevemente, si es que se inmovilizan. Es preferible una movilización temprana. Los esguinces leves de segundo grado suelen inmovilizarse con un cabestrillo o una férula durante unos días. Los esguinces y desgarros tendinosos graves de segundo grado y algunos de tercer grado se inmovilizan durante días o semanas, a veces con una escayola. Muchos esguinces de tercer grado requieren cirugía; la inmovilización suele ser sólo un complemento del tratamiento.
Los pacientes que lleven escayola deben recibir instrucciones por escrito, entre las que se incluyen las siguientes:
- Mantenga el yeso seco.
- Nunca coloques objetos dentro del molde.
- Inspeccione diariamente los bordes de la escayola y la piel que la rodea, e informe de cualquier zona enrojecida o dolorida.
- Acolche los bordes ásperos con cinta adhesiva suave, tela u otro material blando para evitar que los bordes de la escayola lastimen la piel.
- Cuando descanse, coloque la escayola con cuidado, quizá utilizando una almohada o cojín pequeño, para evitar que los bordes se pellizquen o se claven en la piel.
- Eleve la escayola siempre que sea posible para controlar la hinchazón.
- Busque atención médica inmediata si el dolor persiste o si la escayola aprieta excesivamente.
- Busque atención médica inmediata si emana algún olor del interior de la escayola o si aparece fiebre, lo que puede indicar una infección.
- Busque atención médica inmediata si el dolor empeora progresivamente o si se produce un nuevo entumecimiento o debilidad.
- Una buena higiene es importante.
El entablillado puede utilizarse para inmovilizar determinadas lesiones estables, incluidas algunas fracturas sospechosas pero no probadas, fracturas de curación rápida, esguinces y otras lesiones que requieren inmovilización durante varios días o menos. Una férula no es circunferencial, por lo que permite a los pacientes aplicar hielo y moverse más que una escayola. También permite cierta hinchazón y, por lo tanto, no contribuye al síndrome compartimental. Algunas lesiones que en última instancia requieren una escayola se inmovilizan primero con una férula hasta que cede la mayor parte de la inflamación.
Fuentes
- Danielle Campagne , MD: marzo 2021 "Overview of Sprains and Other Soft-Tissue Injuries" https://www.merckmanuals.com/en-ca/professional/injuries-poisoning/sprains-and-other-soft-tissue-injuries/overview-of-sprains-and-other-soft-tissue-injuries?query=sprain [Visitado el 20 de enero de 2023]
- Jonathan Cluett, MD: 25 de julio de 2022 "Sprain and Strain Treatments" https://www.verywellhealth.com/top-sprain-strain-treatments-2549862 [Visitado el 20 de enero de 2023]
- Laura Inverarity, DO: 8 de octubre de 2021 "The Difference Between a Sprain and a Strain" https://www.verywellhealth.com/strain-vs-sprain-2696546 [Visitado el 20 de enero de 2023]